以“山水神秀、佛宗道源”独树一帜，更成为中国旅游日当之无愧的发源地。一段跨越四百年的游历佳话，一场从民间倡议到国家定档的接力，让这座浙东名山，与一个国家级节日紧紧相连。今年恰逢中国旅游日设立15周年，回望这段渊源，更能读懂浙江文旅的文脉底蕴与时代担当。
2001年5月19日，浙江宁海麻绍勤受“世界旅游日”启发，创造性提出：将《徐霞客游记》开篇《游天台山日记》记载的第一个日子即“徐霞客游记开篇日”5月19日，设立为“中国旅游日”。宁海持之以恒、久久为功，每年举办“开游节”，积极争取，逐步获得浙江省旅游局、浙江省政府与国家旅游局支持。2009年，浙江省政府还与国家旅游局签订合作备忘录，共同争取5.19成为中国旅游日。经过努力，引起国务院重视。2009年12月1日，国务院明白准确地提出设立“中国旅游日”，这一源自浙江的文旅倡议，正式迈向国家层面。
2009 年12月，国家旅游局对全国征集中国旅游日方案，近二十个日期进入竞选。面对全国竞逐，浙江天台学者于2010年初经严谨考证，提出观点：中国旅游日必须有鲜明中国特色、紧扣中国最具代表性的旅游人物与事件；徐霞客是“游圣”，《游天台山日记》是其开篇之作、代表之作；而徐霞客真正进入其首个目的地天台山、开启科考考察旅游的5月20日是“徐霞客真正首游日”，才是“首游”的实质性起点，也是中国旅游日的最佳选择。
天台县在北京组织“中国旅游日：《徐霞客游记》的呼唤”专题论坛，并借助全国两会等呼吁。2010年4月，天台县将5月20日定为“天台山旅游日”，景区向全球免费开放，单日吸引游客39.6万人次，以一场文旅盛宴，让源自天台的5.20不断传播。5.20很快进入决策视野。
2011版中国社科院《旅游绿皮书》记载：“主张把旅游日定在‘5·19’的，是要把《徐霞客游记》开篇以后的第一个日子作为旅游日，认为这既是游记的起点，也是徐霞客一生伟业的标志性日期；主张把旅游日定在‘5·20’的，是主张把《徐霞客游记》开篇登天台山的日子作为旅游日，认为这是标志‘首游’最实质性的日子，这一论点与上个日期在理由上难分伯仲，但它进入选择视野的时间稍晚，社会影响力也相对弱些。”这一记载说明，中国旅游日最终比选的正是5·19、5·20，两者“难分伯仲”。最终，因5·19提出更早、推广历时较长、社会影响稍大，国务院将5月19日确定为中国旅游日。
但一个毋庸置疑的事实是：“难分伯仲”的5·19与5·20皆源于浙江天台山。没有天台山，就没有这篇千古游记，更不会有5.19中国旅游日的文化源头。
2011年5月19日，全国首个中国旅游日主题活动举办，国家将浙江宁海、浙江天台共同设为主会场，国家旅游局和浙江省领导在天台山为全国“霞客古道”揭幕，“中国旅游日，首游天台山，重走霞客路”成为共识，佐证了天台山作为中国旅游日发源地的地位。
多年来，天台开展“中国旅游日·首游天台山”、中国徐霞客诗歌散文奖等系列活动，持续弘扬霞客精神，推动文化传承。
2014年，天台学者又提出建议，将中国旅游日源头之作《游天台山日记》编入语文教材。在天台县、全国政协委员等各界支持下，得到教育专家的肯定，2019年，该篇编入全国高中语文教材，让每年近千万青年学子知晓徐霞客、中国旅游日与天台山的关系，让徐霞客精神及其笔下的浙江文脉代代相传。
央视2021年9月《典籍里的中国·＜徐霞客游记》、2025年5月《徐霞客地理·访天台》等节目都突出了天台山与徐霞客、中国旅游日的关系。
“天台山”之名天上来，因顶对天上“台宿”而得名。自古便是浙江名山。东晋孙绰《游天台山赋》盛赞其“山岳之神秀”，并被编入《文选》，成为科举必读书目，让“神秀”天台山早早名扬天下，堪称浙江最早的“网红打卡地”。
陈隋之际，智者大师来此“打卡”，创立了中国化第一个佛教宗派天台宗；唐代司马承祯、宋代张伯端在此“打卡”，逐步形成道教南宗；一佛一道，让天台山享有“佛宗道源”之美誉。儒释道三教人士来此“打卡”，和合相处，让天台山成为中华和合文化圣地。唐代李白、孟浩然等300多位诗人来此“打卡”，留下了1300多首诗篇，天台山也成为当之无愧的浙东唐诗之路目的地。另外，活佛济公在此出生；传说汉时剡县刘晨阮肇来此采药，遇到两位仙女结为夫妻，成为中国四大仙凡相恋传说之一；三国高道、“茶祖”葛玄在此种茶，其茶种成为西湖龙井之源，并东传韩国日本，天台山成为“江南茶祖韩日茶源地”……得天独厚的自然与人文禀赋，让天台山具备承载国家级节日的文化分量。
徐霞客是中国历史上最伟大的旅行家、地理学家，被尊为“游圣”，而天台山，是他一生游历中最特殊的一座山。1613年，徐霞客从家乡江苏江阴出发，进入浙江，首游天台山：5月19日从宁海启程，5月20日抵达其首个旅游考察目的地天台山，9天考察后留下《游天台山日记》，成为《徐霞客游记》开篇之作，正式开启其“万里遐征”科学考察旅游的第一步。
天台山与徐霞客有着独一无二的深度渊源：它是徐霞客思想首选地，1613年前，他的旅游也象常人一样凭兴趣旅游；1613年他思想向科考游阶段转折升华时，把天台山作为首选的科学考察旅游目的地。行动首游地，他言行一致，首先到天台山，访华顶、观石梁、赴寒山、寻琼台、察赤城，开始了实地科考游。游记开篇地，千古游记由此开始落笔，他自编“名山游记”时，将《游天台山日记》作为开篇之作。科考起步地，在华顶，他考察了高度、温度对植物生长的影响；在石梁飞瀑，他从上下远近动静六个角度考察了“石梁卧虹，飞瀑喷雪”之壮观；在赤城山，他记载“丹霞层亘”，首创“丹霞”地貌概念……开启了他一生地理科考之路。体裁定型地，奠定了《徐霞客游记》日记体的写作范式。情感钟情地，在那交通极为不便时代，他一而再再而三来此，也是他一生中唯一三次专程考察的名山，足见其对这座浙东名山的“情有独钟”。这份独特渊源，成为天台山脱颖而出的关键。
各种节日各有特殊含义和要求。而中国旅游日征集时有三大要求，恰好契合天台山特点，让天台山有发挥作用的难得机遇 。
首先要求“与旅游有一定的纪念，宣传等关联意义”。这两天都与游圣徐霞客关系紧密，有纪念、宣传价值。其次要求时间上适宜全民外出旅游。这两天是5月份，属于气候温和的旅游旺季，适宜出游。再次要求有利于加强国民的旅游意识。发挥旅游的教育功能，这两天都与徐霞客相关，能激发国民去读《徐霞客游记》，增强旅游意识，进而游览祖国风光，增强爱国热情；同时领略游圣不畏艰险、坚韧不拔、勇于探索、以私济公、坚持真理等优秀品质，从而发挥旅游教育功能，提升国民素质。
可见，游圣感情所寄的是天台山，首个科考游目的地是天台山，中国旅游日的最佳选择应该是与徐霞客及天台山紧密关联的日子。国务院最后选择5.19，天台山顺理成章地成为中国旅游日发源地。
回望中国旅游日从浙江发源、从天台启程的十五年历程，本质上是中华优良历史传统文化创造性转化、创新性发展的生动实践，是文旅深层次地融合、以文化赋能民生的浙江样本，更为新时代文旅IP打造带来深刻启示。
中国旅游日的诞生，始于一次民间创意，扎根于千年浙江文脉。事实上，文化是文旅产业的根与魂，脱离文化积淀的IP只是空中楼阁。唯有深挖本土历史底蕴，推动名人文化、山水文化、地域文化深度共生，才能打造跨越时代、深入人心的国家级文旅品牌。
从2001年民间倡议，到2011年国家定档，再到十五年持续深耕，中国旅游日的成型，是十年磨一剑的坚守，是政企民多方接力的成果。文旅IP打造从来不是短期造势，而是持之以恒、接续发力的长期事业。
但仍存在现实短板：目前中国旅游日知名度还不够高，绝大多数民众仍然不知道有此日存在；“中国旅游日”还不是法定假日，而是“中国上班日”，不能放假旅游，有点名不副实；中国旅游日活动的民众参与度很低，知晓者少，即使知晓者也因需要上班而不能参与；中国旅游日的大量优惠并没有给民众带来实惠，因为上班而只能“望惠兴叹”。因此中国旅游日的作用还没充分的发挥，还有遗憾和尴尬：其他不是旅游特性的假日因为放假而让旅游业“热浪滚滚”，而拥有“旅游”特性的中国旅游日却因不能放假而致使旅游业“冷冷清清”。
当然，所有的事情发展都会存在很多问题，都有探索过程。站在15周年的时间节点上，需要全面总结，扬长改短，继续探索，提质增效，发挥中国旅游日的时代价值：一方面持续深耕徐霞客文化、天台山文化，让中国旅游日IP更具辨识度与影响力；另一方面积极探索创新发展路径，研究推动中国旅游日放假旅游、优化文旅惠民举措等可行性方案，让中国旅游日真正惠及全民、贴近民生，成为名副其实的“中国人民旅游的节日”，让千年文脉在新时代文旅融合的浪潮中，持续焕发新生。
四百年前，徐霞客踏上天台山，以“云散日朗，人意山光，俱有喜态”的喜悦心境，写下万里游历的开篇；十五年前，5月19日正式定为中国旅游日，浙江文脉自此走向全国。
十五载薪火相传，山水常青、文脉绵延。今日循着霞客足迹走进天台山，于石梁飞瀑间见山河壮阔，于古刹梵音里悟千年人文，于诗画山水间奔赴心中的诗与远方。
以一座山，承载一个节；以一个节，传承一方文脉。浙江天台山，始终是中国旅游日的初心起点，永远是国人奔赴山海的精神原乡。
